创伤是动物在自然界中经常遇到的事件。创伤破坏了动物体的内环境稳定，而内环境稳定状态是动物体生存的必要条件。在亿万年的生物进化过程中，动物建立起了对创伤的适应性反应，即创伤反应(现时称之为全身炎症反应)。故创伤反应是物种维持在自然界生存的适应性反应。当创伤到达一定程度，它将不是一局部的而是全身性事件，亦即所谓：‘牵一发而动全身’。故动物体是以愈合创伤，保持内环境稳定作为最首要的选择。然而，在现在社会中，人体会遇到有准备、有目的的创伤(如外科手术)，对于此类创伤，人类远祖并未曾学会如何对其作出适应性反应。因此，如何才能达到一个最理想的境界，仍然留有很大的空间有待探索。
外伤对生物体的作用应是整体性的，外伤必致‘内伤’，因而内、外统一才是整体治疗的基础。微创外科以减少组织创伤和降低创伤对全身的影响的外科创伤微型化(微创化)应是统一的而又是不同的概念。
从生物进化角度来看创伤效应，创伤是影响物种生存的一个重要的自然因素。低等动物通过快速、大量繁殖来维持种系；而哺乳类动物‘十月怀胎’，故只能通过修复来维持。在生物演进的历史长河中，人类只是动物界进化的一个很年轻的种系，她继承动物界远祖的遗传特质，包括对创伤的适应性反应。远在18世纪时，Jean Baptist Lamark(174 ～1829)提出动物进化中的‘用与非用’的获得性遗传(适应性)的理论，但是受到排斥。直至1859年世界上最伟大的科学家之一达尔文(Charles Darwin)提出进化论的论著：On The Origin Of Species By Natural Selection Or The Preservation Of Favoured Races In The Struggle For Life，对物种的进化、遗传才得到较一致的认识。对创伤的反应是遗传中非常保守的部分，是与生俱来的，人与哺乳类动物的反应模式是非常相似的。
任何外界的不良刺激(对社会人尚包括意念、冲动、感情等精神方面因素)均造成对身体的额外要求，亦破坏了体内的安静环境。Selye将此状态称为应激(Stress)(Stress is a nonspecific response of the body to readjust itself following any demand made upon it)。法国生理学家Claude Bernard提出”Milieu Intefieur”，表达体内生理平衡，美国生理学家Walter Bradford Cannon提出内环境稳定(Homeostasis)的观念。显然应激与内环境稳定是对立的。创伤造成应激和内环境稳定的破坏。在动物生理学上，Cannon提出警觉反应(alarm reaction)和‘攻击或逃跑’(fight or flight)的反应模式，因动物在自然界中别无选择。
【创伤与应激反应】
应激反应是企图恢复内环境稳定的一项措施，使生物体在变动的外界环境下维持生存。虽然并不见得总是成功的。创伤时的应激反应现时常称为全身性炎症反应(SIR)。其内容表现在分子水平、细胞水平、整体生理水平、及精神行为状态的各个层面，通过反应调节达到一适应状态，故身体不单对创伤作出反应而且要调控这反应(局部及全身)。任何的过度反应或反应不足，均能破坏内环境稳定。
创伤的全身炎症反应是通过在创伤应激因子作用下释放的炎症介质和细胞因子，作用于靶器官，创伤的致炎症因子最主要的如IL－6，IL－2，TNF－a，PC．s；在另一方面，创伤的刺激启动下视丘、垂体、肾上腺皮质轴心(HPA axis)和下视丘一交感神经系统的兴奋活动，形成复杂的网络，其间彼此加强，亦有反馈抑制调控。所以，创伤后的全身炎症反应有可能变得过分增强而甚至造成多器官功能不全(MODS)，或是得到适当抑制而回复到内环境稳定状态，这决定着病情的转归。现在认为肾上腺糖皮质激素是创伤应激反应中的唯一的抑制性反馈调节因子，所以，当刺激因子与反馈调节因子作用间的不平衡，便有可能改变创伤反应的模式。
【手术后全身炎症反应与临床外科】
作为临床外科医生对病人的手术后反应如：心律快、发热、怠倦、疲乏、食欲不振、失眠、淡漠等现象常是司空见惯而不注意。但是，若手术后病人能有一明朗的笑容、愉快的恢复，使手术不再是‘梦魇’又是何等的好啊!在60年代期间，我们仔细地研究了病人在手术后的过程，发现同一样手术，术后反应却有差别。在监测手术中和手术后交感神经内分泌的改变过程时，发现肾上腺素最早的剧升，然后才是肾上腺皮质醇的升高，继而病人进入了恢复期。因而我们提出了这样的假设：HPA轴心与交感神经系统在创伤反应时起有互补的作用，肾上腺素迅速而大量分泌属于非经常性调节，而皮质激素滞后，却起到经常性调节，故有可能在创伤早期存在皮质激素的相对不足。由于皮质激素是唯一的负反馈调节，故可能出现调节的‘滞后’和对反应调节的‘极限’，因而激发全身炎症反应(SIR)瀑布。根据以上假设，我们预先提前病人皮质激素分泌的峰值时间，籍以达到取消手术时肾上腺素与皮质醇分泌间的‘时间差’，或提早外源性补充皮质激素，经过这样处理的病人，可以大为减轻手术创伤后全身炎症反应和减少并发症发生。自1985年以后，此处理方法已在解放军总医院肝胆外科手术病人中常规地应用，并发现有明显的良好效果，特别是在有肝硬化肝功能不全和后期、复杂的胆道外科病人中更为突出。
晚近的一些实验研究和临床报道，亦支持我们的‘预警’观点。例如：一次非致死性创伤对随后的致死性创伤有保护作用；非致死性休克对随后的致死性休克有保护作用；非致死性失血对内毒素性休克有保护作用；短期肝缺血(10min)对肝门阻断切肝有保护作用等。临床报道亦提出围手术期使用甲基强的松龙可以降低手术后全身炎症反应和减少并发症；生理应激剂量氢化可的松对治疗感染性休克有效而巨大剂量无效等。
【微创外科与外科创伤的‘微型化’】
创伤与创伤的全身性炎症反应是一个整体，我们提出创伤的‘微型化’概念是指使创伤愈合沿着最佳的调控状态下进行，而不是只计较伤口的大小。通常手术切口缝合，7天拆线已成常规。对于创伤愈合甚少过问。其实，创伤愈合是自律的?抑是受调控的? ‘谁’在调控创伤愈合的进程? 自然的愈合过程是否最佳的?创伤愈合过程是否有过分反应和反应不当?疤痕为什么哪样丑?创口的存在，破坏了身体的内环境稳定状态，所以愈合创伤成为生物体生存的优先任务。在创口的复杂环境下，生长因子、细胞介质与抑制因子是创伤愈合过程的调控因子，而创伤愈合过程亦是成纤维细胞的生长与成熟过程。
在自然界，创伤愈合只是求其牢固，愈合材料生成宁愿多一点而防不足，所以伤处有一个再塑造的过程。美容对自然界生存来说并不占重要位置，但在人类社会，身体上的一条丑疤痕却造成持续的心理和精神上的创伤，其负面效果不能用生物学角度去衡量。当前微创外科的吸引力并不单在于其术后复原快，更重要的是避免了一条切口疤痕，那将永远伴随至终生，而手术的痛苦当病人恢复之后便早已遗忘了。所以微创外科应包含最佳的愈合，最佳愈合应是‘无’疤痕愈合，而自然愈合并不一定是最佳愈合，这里还可能有很大的人为调控的余地。
【外科与微创外科】
‘微创’外科这一词顾名思义上要比‘腔镜’、‘小切口’、‘小径路’、‘内镜’外科更为广泛，它是要达到造成最小创伤(局部及全身)的外科而不是限于哪一种方式或哪一种工具。可以说，微创外科 | 
